一、引言
甜味（Sweetness）是一种基本的味觉，在全球众多文化中，甜味几乎都象征着美好的感觉，偏好甜味的食物也似乎是人类的共性之一。日常生活中的糖制品主要是食糖，成分以蔗糖为主并根据纯度细分为冰糖、白砂糖、红糖等。天然的糖类主要来源于植物，但只有甘蔗及甜菜中才有较高的浓度，根据全球的生产比例，蔗糖约占七成，甜菜糖约占三成。随着人们对糖类的需求量逐年增加，尤其是食品加工业的快速发展，天然的糖类早已无法满足需求。
图 1 常见的食糖：冰糖、白砂糖和红糖
二、糖精：源于意外的发现
为了保持食物味道、增强口感或改善外观，人们发明了食品添加剂。糖精作为甜味剂，其甜度是蔗糖的300~500倍，我国将它代替蔗糖大量使用已有半个多世纪之久。在我国自产食糖不足的特定条件下，采用糖精等高倍甜味剂代替部分蔗糖对于缓解食糖紧缺起到了重要作用。与其它食品添加剂不同的是，糖精其实源于一个实验室的“意外”发现。
1879年，俄裔化学家康斯坦丁·法尔伯格（Constantin Fahlberg）正在约翰•霍普金斯大学从事煤焦油研究，下班回家用晚餐时他发现食物具有特殊的甜味，反复确认不是食物本身和烹饪过程引入了糖后，他将目光聚焦于实验室，并意外发现特殊甜味来自实验室合成的一个化合物。康斯坦丁当时进行的实验是他的同事伊拉·莱姆森（Ira Remsen）四年前失败的反应，1875年时伊拉试图通过邻甲苯磺酸一步氧化直接得到邻羧基苯磺酸，这个看似“简单”的反应却没能顺利实现。后来他们改变了策略，拟从邻基苯磺酰胺出发，经KMnO4氧化后水解得到目标化合物，虽然康斯坦丁得到了预期产物，只不过是以副产物的形式，反应主要生成了另一个环状化合物——邻苯甲酰磺酰亚胺，而特殊甜味正是来自于它！
图 2 糖精的意外发现
三、糖精的生产
康斯坦丁意外发现糖精后便窥见了其中的巨大商业价值，随即他在德国申请了专利开始对糖精进行工业化生产。说来有趣的是，糖