1947年4月24日生于密苏里州圣路易斯郡，是阿瑟·科恩伯格（斯坦福大学教授、1959年诺贝尔生理学・医学奖获得者）的长子。18岁的时候已经发表了与保罗·伯格（1980年诺贝尔奖获得者）一同编写的DNA聚合酶、RNA聚合酶研究的相关论文。

1967年毕业于哈佛大学后，升学到斯坦福大学Macconnell教授门下进行生物膜酯质的动力学研究。1972年取得博士学位(Ph.D.)后，在剑桥大学的医学研究协会 (Medical Research Council) 分子生物学研究室 (Laboratory of Molecular Biology) 下继续博士后研究、27岁的时候，提出了染色体是由DNA和组织蛋白构成的假说（核小体模型）。

1976年成为哈佛大学医学院(Medical School )的助教授后、1978年又回到斯坦福大学，成为构造生物学科的教授。之后1984年到1992年担任该学院院长，现在依然是斯坦福大学教授，并兼任希伯来大学（以色列）的教授、与此同时还是美国国家科学院以及美国文理科学院的院士。

1967 哈佛大学 学士
1972 斯坦福大学 博士
1972 剑桥大学 博士研究员
1976 哈佛大学医学院 助教
1978 斯坦福大学构造生物学科 教授
1984 斯坦福大学构造生物学科 院长

• 获奖经历

1997 Harvey Prize
2002 ASBMB-Merck Award
2002 Pasarow Award in Cancer Research
2002 Le Grand Prix Charles-Leopold Mayer
2005 Alfred P. Sloan Jr. Prize
2006 诺贝尔化学奖
2006Louisa Gross Horwitz 奖

• 研究

1974年提出了组成真核细胞染色质的最小结构单元 核小体 (nucleosome)假说^[1]。核小体是由DNA双螺旋与网盘状的组织蛋白构成。DNA双螺旋结构包裹着组织蛋白，环绕1.75周为一个核小体。

之后，2001年又通过RNA聚合酶的结晶进行酵母细胞的X射线衍射实验，解明了它的三维构造^[2]

• 相关论文

[1] Kornberg, R.D. Science 1974, 184, 868. 【 Pubmed】

[2] a) Cramer, P.; Bushnell D.A.; Kornberg, R.D. Science 2001, 292, 1863. 【 Pubmed】;b) Gnatt, A.L.; Cramer, P.; Fu, J.; Bushnell, D.A: Kornberg, R.D. Science 2001, 292, 1876.【 Pubmed】

• 评论＆其他

1. 罗杰小时候被问到想要什么做圣诞礼物时，曾回答说想在研究室待一周。
2. 罗杰是诺贝尔生理・医学奖获奖者阿瑟·科恩伯格的长子。他的二弟是（Thomas Bill Kornberg）是生物化学家，发现了DNA聚合酶II和III，加利福尼亚大学旧金山分校教授。三弟（Kenneth Andrew Kornberg）是一名建筑家。